Vladimir Putin afinal tomou a decisão importante por bombardeio russo para nivelar as forças do Estado islâmico segurando Palmyra desde maio passado, e assim limpar o caminho para as tropas de Bashar Assad e as forças aliadas para entrar na cidade património entre sábado e domingo, 26-27 março e assumir o controle de vários distritos. Imagens de televisão mostraram ondas de explosões dentro Palmyra e fumaça subindo de edifícios, tanques sírios e veículos blindados disparados a partir da periferia.
Mas, assim como o exército iraquiano, mesmo com ajuda externa, não completamente capturado Ramadi ou Baiji de forças islâmicas, assim também as forças de Assad não pode esperar para o controle completo da cidade estratégica de Palmyra. Depois de puxar de volta para o leste, as forças ISIS vai continuar a perseguir o exército sírio e cidade com ataques esporádicos. E as forças do governo vai ficar dependente de um guarda-chuva aéreo russo para pendurar.
As grandes fontes militares questão DEBKAfile e de inteligência estavam pedindo domingo foi o que trouxe o presidente Putin para dar a este sucesso militar inovador ao governante sírio, poucos dias depois que ele retirou o apoio aéreo russo no sul da Síria e abriu a porta para um avanço Estado islâmico. Ele fez isso em um esforço para quebrar a resistência de Assad para o acordo russo-americano para uma solução política do conflito sírio em agosto.
Nossas fontes oferecem duas motivações prováveis:
1. Palmyra é estrategicamente importante para o comando russo, porque a sua queda para as forças do governo abre o caminho para a sede da ISIS em Raqqa, 225 quilômetros de distância.
2. Palmyra é também a porta de entrada para Deir ez-Zour, 188 quilômetros distante na fronteira oriental da Síria com o Iraque. Para o comando militar russo, a importância de Deir ez-Zour supera o de Raqqa, porque é a chave para o controle do vale do Eufrates e do acesso da Síria para Bagdá.
Embora essas considerações suportar pesadamente em cálculos estratégicos de Moscou, eles têm pouco impacto direto sobre objectivo primordial de Assad, que é a de se manter no poder. Enquanto o governante sírio pode esperar por aclamação para alcançar um grande sucesso contra ISIS, a coroa de louros pertence pilotos russos. Suas forças essencialmente realizada uma operação terrestre em Palmyra em juros e meta de Moscou, que é o de reforçar o aperto da Rússia sobre o seu país.
No sábado, DEBKAfile estabelecido o plano de fundo para esses eventos.
Rachaduras na Frente Unida russo-americano sobre o destino do governante sírio à tona - mesmo antes que a tinta estava seca no comunicado conjunto emitido em Moscou sexta - feira, 25 março, pelo secretário de Estado dos EUA John Kerry e o chanceler russo, Sergey Lavrov, estabelecendo agosto como o prazo para uma solução política do conflito sírio de cinco anos.
Pouco depois da saída de Kerry para Bruxelas, o ministro russo das Relações Exteriores Vice Sergey Ryabkov disse aos repórteres, "Washington agora aceita o argumento de Moscou de que o futuro de Assad não deve ser aberto para negociação no momento." No entanto, tendo exceção à frase "agora" do Departamento de Estado o porta-voz John Kirby immedieately retrucou: "qualquer sugestão de que nós mudamos de alguma forma a nossa visão do futuro de Assad é falso."
Será que essa troca soletrar outro impasse Washington-Moscou sobre o futuro da guerra e o governante sírio? Não exatamente; Nossos analistas militares e de inteligência relatam que as duas potências estão de acordo sobre o princípio de que Assad deve ir, mas estão manobrando na linha do tempo para a guerra para acabar e entrega do governante sírio do poder.
Os norte-americanos querem que seja mais cedo. A transição deve começar em agosto e resultar na adição de partidos de oposição ao regime em posições de influência real.
O presidente Barack Obama, quando ele realiza a sua despedida do Golfo turnê em abril, gostaria de mostrar a Arábia Saudita e emirados do Golfo que ele finalmente cumpriu sua palavra a eles para expulsar Bashar Assad do poder antes de ele deixar a Casa Branca em janeiro próximo. Os EUA também estaria em melhor posição para levar a oposição síria em linha para um acordo negociado.
Mas prefere Putin um atraso porque ele tem problemas a resolver em primeiro lugar. Os seis meses de duração intervenção militar russa no conflito sírio virou a maré da guerra. O exército sírio e seus aliados iranianos e do Hezbollah foram capazes de estabilizar suas posições e até mesmo marcar alguns importantes vitórias contra as forças rebeldes na Síria central e do norte. No ano passado, de Putin e do Irã líder supremo aiatolá Ali Khamenei fora definitivamente na mesma página e totalmente coordenada.
Essa relação cordial foi jogado fora dos eixos com a decisão do Kremlin de trabalhar com a Casa Branca para trazer a guerra síria desastrosa ao fim e que encerra a era Assad.
A partir de novembro, visitas frequentes do iraniano general Qassem Soleimani a Moscovo no dever de ligação se esgotou.
Khamanei é inflexivelmente contra a Rússia e os EUA comandando a decisão sobre a saída de Assad e seu calendário. Ele é ainda mais indignado com a maneira como Putin se movimentavam em Síria e tornou terra home da Rússia no Oriente Médio.
A fenda com Teerã solicitado Putin anunciar em 14 de março a retirada parcial de suas forças militares da Síria. Era uma ameaça para puxar o tapete que tinha virado a maré da guerra em favor de Damasco e Teerã.
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Relutantes para queimar esses barcos, Moscou foi malabarismo suas bolas no ar, tentando não deixar cair nenhuma. Na primeira, ele suspendeu cobertura aérea russa para batalhas lideradas pelo governo. O Estado Islâmico imediatamente aproveitou esta abertura no sul e avançou para as cidades de Nawa, Sheikh Maskin e Daraa.
Moscou esperava que este revés iria ensinar Bashar Assad a seguir a linha russa.
Em seguida, na segunda parte da semana passada, Putin ordenou a força aérea russa a renovar os seus ataques aéreos no leste de apoio à marcha do exército sírio do centro da Síria na histórica cidade de Palmyra. Sexta-feira e sábado, o exército sírio e seus aliados estavam lutando pelo controle da cidade Património Mundial da UNESCO, quase um ano após o Estado Islâmico invadida-lo e vandalizado seus restos históricos.
DEBKAfile fontes militares salientar que a sua captura da Cidadela antiga reconstruída no cimo de uma colina sobre a cidade teria sido além de suas forças, sem apoio aéreo russo. Terminar o trabalho e recuperar toda a cidade de Palmyra dependerá fortemente ataques aéreos russos continuam a martelar os ocupantes jihadistas.
Putin enfrenta uma decisão importante. Ele já ensinou Assad e Teerã uma dura lição: com apoio aéreo russo, eles ganham batalhas, mas não sem ela, como seu fracasso no sul demonstrou.
Será que ele vai ajudá-Assad ganhar Palmyra?
Coroando o ditador sírio com uma vitória tão impressionante iria endurecer sua resistência à pressão americana para que pare na ordem curta. Ele destaca como o único líder de guerra sírio capaz de empurrar ISIS volta. Mas se o líder russo decide cortar o apoio do ar em meados de batalha para Palmyra, Assad e do Irã será forçado a encarar o fato de que, sem apoio militar russo ativa, eles estão na água quente.
O governante sírio teria, então, a aceitar o seu fim se aproxima. Esse é o dilema que enfrenta Putin.
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